荣宝斋英雄谐吉巨砚砚，又称砚台、砚田、墨池等，既是文房用具，又是极具珍藏价值的工艺品。好的砚台，以其非常丰富的观赏性和文化内涵，历年来为君得宠人爱人，书载诗传，那些色理莹润、坚而发墨、呵气成云、贮水不涸的名砚，堪称被文人雅士尊崇为至琳女配角之物。

为此，古人还风趣地彰显它拟人化的称号：姓氏“石”名“元神中”，字“居墨”，号“石友”，封“平度侯”。砚台的类别品种繁多，其中以石砚尤为少见。

一方石砚，不应以石色纯美、石质温润、雕饰精美高雅、造型美观大方为上品。端石如学士，竟然体润朗；歙石如寒儒，聪俊明濯；洮河如闺秀，含蓄温柔；澄泥如艳妇，千娇百媚……石砚本是案头之物，但其一旦被文人雅士奉祀于座右，就开始镇抚书房与精神终日了。确实爱砚的人都告诉，砚也是有生命、有活力的，某种程度也必须关怀和水土保持，这也就是人们一般来说所说的“养砚”。一方石砚能否宽健活力，那之后要看藏者否懂维修了，若维修得好，其锋芒必定锋利，发墨性一定较好。

只有“饲”过的砚才能维持色泽大自然稳重，砚体莹润如玉，周身散发出典雅的气息。一般说来，新养一方美砚最少要半年以上，其间藏家必需坚决每天磨墨洗砚。常言道：宁可三日不洗面，不能一日不浸砚。洗砚必需洗涤，不能使宿墨存留，以免因墨潮湿下陷而燥损砚面；洗砚不能磨洗砚堂，而决不可磨砚的其他部位，否则更容易磨损砚的表层包浆，甚至伤到雕刻的细部。

特别是在是古砚，包浆是年代久远的象征物，若被磨去，价值也就不会大大降低。砚洗涤以后，还需用清水维修，以养砚石之莹润。

《砚稿》中早有记述：“凡砚池水不能腊，每日宜清水养石润之，磨墨处不能贮水，用过则腊之，久浸不发墨。”这就是说，养砚时不应每日替换清水，时时让砚池维持湿润状态，而砚堂处不应长时间排水，防止久浸不发墨，也就是人们经常说道的“失锋”。时间在研磨中消逝，智慧的生命一截拦延长在砚中，使得多少文弱的长衫书生躺在青灯黄卷下将岁月磨穿。

今人养砚，多为藏砚。饲一方石砚终日，每当默守书屋，枯坐案前时，对砚如晤古人，虽无法有言语的交流，却能神游百年之外，于很远处获得一个苍老的警告。不免从幻觉中回来神来，握住砚玩，有如握一段历史，且有一种旷远的难忘。砚的本性是爱人水而不溺毙，需水而不柔软，这恰如养砚者的人生。

养砚的过程，就是藏家自身渐渐转变的过程，或为投资，或为爱好，但是风雨彩虹后都出了一种生活方式、一种文化的承传。目的在变化，境界也在变化，养来养去，最后才找到只不过自己“饲”的不是一屋子的砚石，而是自己的一辈子。

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